Vodník je postava, která vznikla v rámci slovanské mytologie a lidových pověstí. Zde jsou některé hlavní faktory, které přispěly k vzniku této legendy:
1. Přírodní síly a strach z vody:
V minulosti byli lidé mnohem více závislí na přírodě a zároveň z ní
měli respekt či strach. Voda, zejména hluboké řeky, jezera a rybníky, byla
nejen zdrojem obživy (rybolov, zavlažování), ale také nebezpečným
prostředím. Utonutí bylo časté, zvláště v dobách, kdy plavání nebylo
běžnou dovedností a neexistovaly bezpečnostní prvky, jaké známe dnes.
Vodník tedy mohl symbolizovat strach z utopení a neznámých sil ukrytých pod
hladinou.
2. Personifikace vody a jejího nebezpečí:
Vodník se v lidových pověstech často pojí s představou nebezpečí a
nevyzpytatelnosti vody. Bytosti jako vodníci, mořské panny či vodní démoni
sloužily jako varování před tím, aby se lidé chovali opatrně u vody.
Lidé si tak personifikovali síly přírody, kterým nerozuměli, a vytvářeli
příběhy o nadpřirozených bytostech, které tyto síly měli ovládat.