Ivan, původně mobilizovaný na podzim 2022, byl jedním z mnoha mladých Rusů, kteří se ocitli na frontě bez řádného výcviku. „Byli jsme jen maso na porážku,“ říká v rozhovoru pro Sky News. „Velitelé nás posílali na jistou smrt, zatímco oni seděli v bezpečí. Neměli jsme dost zbraní, jídla ani morálky.“
Podle Ivana byly jednotky demoralizované, mnozí vojáci pili, aby přežili psychickou zátěž, a někteří dokonce spáchali sebevraždu. Rozhodnutí utéct přišlo po měsících strádání. Ivan popisuje, jak ho zlomila smrt přítele, který zemřel při nesmyslném útoku na ukrajinské pozice.
„Viděl jsem, jak umírá, a říkal jsem si, že další budu já,“ vzpomíná. Plán na útěk byl riskantní – musel se dostat přes ruské hlídky a pak překročit hranici do sousední země. „Každý den jsem čekal, že mě chytí a zastřelí. Ale nemohl jsem tam zůstat,“ dodává.
