23. srpna 1941 byl na udání zatčen[1], údajně za šíření
protiválečné propagandy, a uvězněn na psychiatrickém oddělení
leningradského vězení č. 1., kde počátkem roku 1942 za neznámých
okolností zemřel. Existuje důvodné podezření, že ve své cele zemřel
hlady,[zdroj?] neboť v té době již probíhala nacistická blokáda
Leningradu. Rehabilitován byl v roce 1960.[1] Jeho dílo zachránili Charmsovi
přátelé, kteří je ukrývali až do 60. let minulého století. V té době
začala postupně vycházet jeho tvorba pro děti. Charms byl dvakrát
ženatý.
Pro jeho dílo jsou typické kratičké povídky o několika odstavcích,
popisujících velmi jednoduchým jazykem zhola absurdní situaci. Ve svých
dílech pro dospělé projevuje velké zhnusení dětmi a zvířaty, a také
starými lidmi, nicméně psal také literární díla (převážně básně)
pro děti. Mimo to psal kratičká dramata. Jeho díla jsou nesmyslná a
nelogická, děj jeho povídek je zcela iracionální, často jsou uprostřed
přerušena nepředvídatelnou katastrofou. Psal si také rozsáhlé deníky,
obsahující pozoruhodné úvahy a aforismy. Jeho díla pro dospělé nebyla za
jeho života publikována, ukazoval je pouze svým přátelům, dětská
literatura publikována byla. Po Charmsově zatčení bylo jeho dílo
zachráněno jeho přáteli a šířeno v samizdatu, oficiálně vyšlo až za
glasnosti.