Spojené státy se zpočátku 2. světové války distancovaly, tedy zachovávaly neutralitu a nezasahovaly přímo do evropského konfliktu. Tato politika byla důsledkem několika faktorů:
Důvody americké neutrality na začátku války:
1.Izolacionismus po 1. světové válce
- Američané byli silně ovlivněni zklamáním z 1. světové války, která přinesla velké lidské i finanční ztráty, ale podle mnohých nepřinesla očekávaný mír.
- USA se nechtěly znovu zaplést do evropských konfliktů.
2.Veřejné mínění
- Většina americké veřejnosti i politiků si přála zůstat mimo válku. Byla silná podpora izolacionismu.
3. Zákony o neutralitě
- Kongres v letech 1935–1939 přijal tzv. Neutrality Acts, které měly zabránit USA zaplést se do cizích válek (např. zákaz prodeje zbraní válčícím zemím).
4.Domácí problémy
- USA čelily důsledkům velké hospodářské krize, a prezident Franklin D. Roosevelt se zaměřoval na obnovu ekonomiky v rámci tzv. New Dealu.


