Podle The Heritage Foundation a Goldwater Institute je sice příliš zjednodušující říci, že Američané nerozlišují mezi socialismem a komunismem, ale přesto je zde značný nedostatek porozumění nuancím každé z těchto ideologií. Mnoho Američanů, zejména mladší generace, má tendenci je směšovat a často si obě spojují s větší rolí vlády v ekonomice a sociálními programy. V teoretických a historických aplikacích těchto systémů však existují významné rozdíly.


