Teivel, bohatý zlatník z Minsku, a jeho žena Malke potřebovali nutně
odcestovat do Pinsku. Kvůli silnému sněžení předešlé noci měl jediný
vlak zpoždění na neurčito.
Co dělat? Teivela napadla inspirativní myšlenka:
"Povozník Mojše nás odveze do Pinsku svým vozem."
Ale Mojšemu se do cesty vůbec nechtělo.
"Cesty jsou pokryté ledem," stěžoval si. "Na některých místech je sníh
navátý do metrových závějí. Je strašná zima. Moji koně by mohli
uklouznout a zlomit si nohu - a co by se stalo s mým živobytím?"
Pálil námitky jako z kulometu.
Ale Teivel mezitím dostal nápad. Koneckonců nezbohatl by, kdyby byl
hloupý.
"Něco ti řeknu, Mojše," řekl lstivě, "když nás dovezeš z Minsku do
Pinsku včas, zaplatím ti dvojnásobek běžného jízdného."
"Dvojnásobek? Zaplatíš mi dvacet rublů?"
"Ano, ale pod jednou podmínkou."
"Myslel jsem, že je v tom nějaký háček. Tak jaká je ta podmínka?"
"Jestli během celé cesty vydám jen jeden hlásek, jediný zvuk - byť jen
sebemenší, zaplatím dvojnásobek jízdného - dvacet rublů. Ale když budu
naprosto zticha, pak ti nedlužím nic."
Mojše se škrábal na hlavě a v duchu tu nabídku převracel.
"Nu, dohodneme se?" zeptal se netrpělivě Teivel.
Mojše nakonec přikývl, v koutcích úst stopu po šibalském úsměvu.
"Dvojnásobné jízdné, za jediný hlásek, co?" zasmál se sám pro sebe.
"Vydá zvuk - bude hulákat z plných plic!"
Jakmile Mojše a jeho cestující opustili předměstí Minsku a ocitli se na
otevřené silnici, pobídl vozka své dva koně do divokého cvalu a vedl je z
jedné strany silnice na druhou, čímž se vůz divoce rozhoupal. Po
zledovatělých cestách letěli míli za mílí závratnou rychlostí. Trefili
každý kámen na cestě, každou vyjetou kolej a díru, plným cvalem
projížděli ostré zatáčky a kola se bláznivě smýkala po ledu.
Ale ani Teivel ani Malke nevydali ani hlásku. Mojše zoufale hnal koně na
samý okraj cesty, kde by je sebemenší nehoda poslala dolů ze strmého
náspu. Dělal všechno, co ho napadlo, aby své pasažéry vyděsil a donutil
je vydat jen nepatrný zvuk, ale oni mlčeli jako hrob.
Konečně nebezpečná cesta dospěla ke konci a Mojše zastavil koně v Pinsku.
Vystoupil a pomohl Teivelovi slézt ze sedadla.
"Vyhrál jsi," řekl kočí zničeně. "Nevydal jsi ani hlásku."
Teivel, stále bledý a otřesený, dokázal polknout:
"Jen tak mezi námi, Mojše, přiznám se, že v té poslední divoké
zatáčce, kdy se kočár naklonil a vypadla moje žena, tak jsi málem tu
sázku vyhrál!"