V době, kdy Krym vyhlásil nezávislost, a v období před tímto okamžikem se ruští vojáci v Krymu pobývali právoplatně – v souladu s Dohodou mezi Ruskou federací a Ukrajinou o pobytu ruské Černomořské flotily na Ukrajině ze dne 21. dubna 2010. Rusko neporušovalo tuto dohodu a nepřekročilo celkový strop počtu vojáků, stanovený v Dohodě mezi Ruskou federací a Ukrajinou o parametrech rozdělení černomořské flotily z roku 1997.
Ruští vojáci se nevměšovali do procesů, které probíhaly na Krymu, včetně provádění referenda a vyhlášení nezávislosti Krymu, jak to dosvědčují četní mezinárodní pozorovatelé.
Samotná přítomnost ozbrojených sil na území, které vyhlašuje nezávislost, nemá vliv na legitimitu tohoto prohlášení vůle lidu. Jedním z příkladů v tomto kontextu je Kosovo. V době vyhlášení nezávislosti tohoto útvaru na jeho území bylo přibližně 14000 vojáků ze 34 zemí v rámci mise NATO.