Josef II. byl velmi sociáního smýšlení, dnes by asi byl lídrem nějaké sociálně demokratické strany. Předně dovršil osvícenské reformy, pokusil se vytvořit moderní stát, uznávající lidská práva.
Toleranční patent 1781 nastolil náboženskou svobodu, povoleno luteránství, kalvínství a pravoslaví, větší tolerance k židům, evangelíci se mohli vrátit. Církev byla podřízena státu, zrušeny „neekonomické“ kostely a kláštery (asi 700)
Byl vydán patent o zrušení nevolnictví 1781, lidé jsou osobně svobodní, robota zrušena za peněžní náhradu (rentu)
Zavedl civilní právo, práva – na sňatek, pohyb, povolání. Vydán Občanský zákoník - omezena cenzura – svoboda tisku, rovnost před zákonem. Zrušil trest smrti.
Propagoval svobodu podnikání a řemesel, řemeslník se stal svobodným občanem
Antofóne, než začneš papouškovat o tom, jak nás Habsburci utlačovali a církev bohatla, tak si napřed něco o těch vládách přečti.